Kieferorthopädische Behandlungen verbessern nicht nur das Aussehen der Zähne. Je nach Ausmaß können Fehlstellungen zu funktionellen Problemen führen, z. B. Schwierigkeiten beim Abbeißen oder Kauen sowie Fehlbelastungen.

Wenn die Zähne verschoben sind und „Schmutznischen“ entstehen, ist zudem die Zahnpflege erschwert. Das erhöht das Risiko für Karies und Zahnfleischentzündungen.

Mit einer kieferorthopädischen Therapie können diese Schwierigkeiten in aller Regel beseitigt werden.

Eine Frühbehandlung kommt infrage, wenn schon im Milchzahngebiss Zahn- oder Kieferfehlstellung oder sogenannte Habits wie Daumenlutschen vorliegen.

Bei frühem korrigierenden Eingreifen kann dies eine spätere Therapie verkürzen und vereinfachen.

Die eigentliche kieferorthopädische Behandlung beginnt meist, wenn alle bleibenden Zähne hervorgetreten sind, d. h. in der Regel im Alter von etwa acht bis zehn Jahren. Dann lassen sich eventuelle zusätzliche Fehlentwicklungen des Gebisses oder der bleibenden Zähne erkennen.

Gravierende Fehlstellungen wie ein großer Überbiss sollten allerdings oft schon früher behandelt werden.

Zahnfehlstellungen können nicht nur im Kindesalter effektiv behandelt werden. Insbesondere transparente Zahnschienen sind bei Erwachsenen zunehmend beliebt. Mit ihnen ist eine besonders unauffällige Korrektur leichter bis mittlerer Zahnfehlstellungen möglich.